La processione panatenaica per celebrare la dea Atena era l’evento più importante dell’antica Atene. Preceduta da giornate di balli, prove atletiche e spettacoli teatrali, si svolgeva ogni quattro anni nel giorno del compleanno della dea a chiusura dei festeggiamenti. Guidata da uomini che portavano animali da sacrificare, partiva dall’antico cimitero del Ceramico e arrivava nell’Acropoli. Seguivano poi fanciulle, con boccali in ceramica a forma di testa d’animale, e musicisti. A chiudere il corteo vi erano dei giovani nobili con addosso il peplos color zafferano della dea, che veniva deposto sulla statua di Atena Polias, collocata nell’Eretteo.
Per poterla immaginare con un supporto visivo d’eccezione, il fregio del Partenone, lungo 160 metri e custodito nel Museo dell’Acropoli (non fotografabile!), raffigura proprio scene di questa manifestazione.
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