Nella francofona provincia del Quebec sono molti gli appuntamenti en plein air per festeggiare il Carnevale e gioire per aver superato un altro gelido inverno.
La provincia del Quebec, graffiata da numerosi corsi d’acqua e laghi, è la Francia in territorio canadese per molti aspetti. Intanto per la lingua locale, il Quebecois, una variante insolita del francese, poi per la religione cattolica, le usanze alimentari che spaziano dalla zuppa di piselli alle tourtières, per la musica e l’architettura, come si può vedere nella struttura di Quebec City.
Fondata oltre 400 anni fa, è divisa in una parte alta e una bassa, collegate da una scalinata impervia o da una funicolare. Entrambe mostrano il passato della città, conservando un carattere prevalentemente europeo. La vecchia città alta documenta la storia militare dell’insediamento, colonia francese, e conserva tutt’ora una cinta fortificata dentro cui i vecchi edifici in pietra e le stradine tortuose ricordano certi borghi breto-normanni. Iscritta dall’Unesco tra i Siti del Patrimonio Mondiale dell’Umanità, questa roccaforte domina la parte bassa, vivace come una cittadina della Côte d’Azur: ristoranti, gallerie d’arte, caffè e l’antica chiesa di Notre Dame des Victoires del 1688.
Nonostante il territorio sia provato da temperature molto basse e il clima per niente indulgente, la popolazione non si lascia scappare l’occasione per divertirsi e dar vita a un vero Carnevale d’Inverno. Nato proprio per salutare la fine della rigida stagione, dimostrando così di averla superata, la manifestazione prevede numerosi appuntamenti per riscaldarsi soprattutto en plein air, dalle corse di canoe sul ghiaccio a quelle di slitte coi cani, dalle montagne russe di neve ai bagni nelle piscine di acqua calda, dalle gare di hockey al rafting sulle colline innevate, dai balli in maschera alla sfilata di carri allegorici, dai deliziosi dolci cabanes à sucre fino ai classici barbeque. 
Tutto concentrato in due settimane senza sosta, colorate come il manto di coriandoli sul terreno imbiancato e come lo spettacolo pirotecnico che illumina la lunga notte del Nord.
Inaugurato nel 1894, è stato interrotto a causa delle guerre mondiali e della crisi economica del ’29, per venir ripreso solo a metà degli anni ’50. Questo salto non ha però scalfito uno dei capisaldi della tradizione: il Caribou, la portentosa bevanda a base di brandy, vodka, sherry e porto inventata durante uno dei carnevali del passato, che viene ormai servita ogni mese dell’anno. 
Nel 1954 fu invece inventato il simbolo ufficiale del carnevale: l’enorme pupazzo di neve con berretto rosso battezzato Bonhomme Carnaval. Accessoriato con cintura multicolore da stringere a vita per non far passare il freddo e con una lunga trombetta rossa per richiamare la gente, lo si trova in tutti i punti di maggior divertimento.
Il clou della festa è il Palazzo del Ghiaccio, l’immenso castello in Place de l’Assemblée-Nationale. Residenza di Bonhomme Carnaval, viene costruito con mattoni di neve compressa da una decina di scultori che vi si dedica che un paio di mesi. Le dimensioni variano di anno in anno, ma la storia racconta che talvolta la facciata ha raggiunto i 50 metri, con un’altezza e una profondità di 20 metri ciascuna. 
Poco distante, sulle Plaines d’Abraham, prende vita poi il concorso internazionale di Sculture di Ghiaccio che mette in competizione artisti di tutto il mondo capaci di plasmare la gelida materia fino a farla diventare delle vere opere d’arte esposte con gloria, almeno finché il freddo le conserva!
Per gli estimatori e gli amanti dei brividi, la possibilità di dormire in un hotel di ghiaccio.
Tutte le foto sono tratte dal sito ufficiale del Carnevale.
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